Central Processing Unit (CPU) är en mycket stor- integrerad krets, som fungerar som kärnan i en dators bearbetning och kontroll. Dess primära funktioner är att tolka datorinstruktioner och bearbeta data i datorprogramvara.
CPU:n består huvudsakligen av ALU (Aritmetic Logic Unit), cacheminne och de data-, kontroll- och statusbussar som ansluter dem. Tillsammans med internminne och in-/utgångsenheter (I/O) utgör den de tre kärnkomponenterna i en elektronisk dator.
Logiskt sett kan CPU:n delas in i tre moduler: styrenheten, aritmetikenheten och lagringsenheten. Dessa tre delar är sammankopplade av CPU:ns interna bussar.
